شهدت شركة بلو أوريجن المملوكة للملياردير الأميركي جيف بيزوس انتكاسة جديدة بعدما انفجر صاروخها الثقيل "نيو غلين" خلال اختبار أرضي في محطة كيب كانافيرال للقوات الفضائية بولاية فلوريدا الأميركية، وذلك أثناء تنفيذ ما يعرف باختبار "الاشتعال الساخن"، وهو اختبار حاسم يتم فيه تشغيل محركات الصاروخ بينما يبقى مثبتاً على منصة الإطلاق. وأظهرت لقطات البث المباشر كرة لهب ضخمة وتصاعداً كثيفاً للنيران، بينما أكدت الشركة لاحقاً أن جميع الموظفين بخير وأن التحقيقات بدأت لمعرفة السبب الجذري للحادث، في وقت وصف فيه بيزوس اليوم بأنه "قاسٍ للغاية"، مؤكداً أن الشركة ستعيد البناء وتعود إلى الطيران مجدداً.
اختبار تحول إلى أزمة
يمثل اختبار "الاشتعال الساخن" إحدى أكثر المراحل حساسية قبل أي عملية إطلاق فضائي، لأنه يختبر قدرة المحركات وأنظمة الوقود والتحكم تحت ظروف تشغيل حقيقية، دون مغادرة الصاروخ لمنصة الإطلاق. ولذلك فإن فشل هذا النوع من الاختبارات لا يُنظر إليه كحادث تقني بسيط، بل كإشارة إلى احتمالات وجود خلل أعمق في تكامل الأنظمة أو إجراءات السلامة أو إدارة الضغط الحراري والوقود.
شركة بلو أوريجن حاولت احتواء الصدمة سريعاً عبر بيان مقتضب على منصة "إكس"، أكدت فيه وقوع "خلل" خلال الاختبار، مشيرة إلى أن فرقها الهندسية بدأت التحقيقات فوراً. لكن حجم الانفجار والمشاهد المتداولة عبر الإنترنت جعلا الحادث يتحول خلال ساعات إلى مادة رئيسية في النقاشات المتعلقة بمستقبل سباق الفضاء التجاري الأميركي.
بيزوس يواجه أصعب اختبار
جيف بيزوس، الذي ضخ مليارات الدولارات في مشروعه الفضائي منذ سنوات بهدف بناء منافس حقيقي لشركة سبيس إكس، وجد نفسه أمام أزمة تتجاوز مجرد خسارة تقنية. فشركة بلو أوريجن كانت تستعد للإطلاق الرابع لصاروخ "نيو غلين"، وكانت تراهن على هذه المرحلة لإثبات قدرتها على تقديم خدمات إطلاق ثقيلة ومستقرة تجذب العقود التجارية والحكومية الكبرى.
بيزوس كتب على منصة "إكس" أن الوقت ما زال مبكراً لتحديد السبب الجذري للحادث، لكنه شدد على أن الشركة بدأت بالفعل عملية التقييم وإعادة البناء. هذه الرسالة تحمل بعداً معنوياً مهماً للمستثمرين والشركاء، لأن سوق الفضاء التجاري لا يرحم الشركات التي تتكرر فيها الإخفاقات دون استجابة سريعة وشفافة.
ورغم نبرة الدعم التي أظهرها إيلون ماسك بتعليقه المقتضب "الصواريخ صعبة"، فإن الحادث يعزز عملياً الفجوة الحالية بين سبيس إكس وبلو أوريجن. فشركة ماسك تمتلك اليوم سجلاً ضخماً من الإطلاقات الناجحة والبنية التشغيلية الأكثر تطوراً في العالم، بينما لا تزال بلو أوريجن تحاول تثبيت موطئ قدم فعلي في سوق الإطلاق الثقيل.
سجل متقلب لصاروخ نيو غلين
صاروخ "نيو غلين" لم يكن مشروعاً فاشلاً بالكامل قبل هذا الحادث، بل حقق بالفعل خطوات مهمة خلال العامين الماضيين. ففي يناير 2025 وصل الصاروخ إلى الفضاء بنجاح خلال رحلته الأولى، ما منح الشركة دفعة قوية وثقة متزايدة في قدراتها التقنية.
وبعد نحو عشرة أشهر، استخدمت الشركة الصاروخ لحمل مسبارين تابعين لناسا إلى الفضاء ضمن مهمة مرتبطة بالمريخ، وهو إنجاز كان يُنظر إليه باعتباره بداية فعلية لدخول بلو أوريجن سوق المهمات العلمية الكبرى.
لكن المسار لم يبق مستقراً طويلاً، إذ شهد الإطلاق الثالث في أبريل الماضي أزمة جديدة عندما نشر الصاروخ قمراً اصطناعياً في مدار خاطئ، الأمر الذي دفع إدارة الطيران الاتحادية الأميركية إلى فتح تحقيق رسمي. ومع انفجار الاختبار الأخير، تبدو الشركة وكأنها تواجه سلسلة متتالية من التحديات التقنية التي تهدد صورتها كمنافس موثوق في قطاع الإطلاق الفضائي.
انعكاسات مباشرة على ناسا وبرنامج أرتميس
الحادث لا يخص بلو أوريجن وحدها، بل يمتد تأثيره إلى برامج فضائية أميركية حساسة تقودها وكالة ناسا. مدير الوكالة جاريد إيزاكمان أكد أن ناسا تتابع الخلل عن قرب، وأنها ستعمل مع شركائها لتقييم تأثير الحادث على المهمات المقبلة.
وتكتسب هذه التصريحات أهمية خاصة لأن بلو أوريجن تُعد جزءاً من سلسلة التوريد الفضائية المرتبطة بمشروعات مستقبلية، من بينها برنامج "أرتميس" الذي يهدف إلى إعادة البشر إلى القمر وإنشاء بنية تحتية دائمة هناك. أي تأخير في جاهزية أنظمة الإطلاق الثقيلة قد ينعكس على الجداول الزمنية للمهمات القمرية، خصوصاً في ظل اعتماد ناسا على شراكات متعددة مع القطاع الخاص لتقليل التكلفة وتسريع التطوير.
إيزاكمان أشار أيضاً إلى حقيقة يعرفها العاملون في قطاع الفضاء جيداً، وهي أن تطوير صواريخ ثقيلة جديدة يعد من أصعب التحديات الهندسية على الإطلاق. فكل اختبار فاشل لا يمثل فقط خسارة مالية، بل يوفر أيضاً بيانات تقنية حاسمة تساعد على منع كوارث أكبر مستقبلاً.
كيف يغيّر الانفجار موازين المنافسة الفضائية
بعيداً عن المشهد الدرامي للانفجار، تكمن القيمة الحقيقية لهذا الحدث في تأثيره الاستراتيجي على توازنات سوق الفضاء التجاري العالمي. سبيس إكس لا تهيمن فقط بسبب التكنولوجيا، بل لأنها استطاعت بناء عنصر نادر في هذا القطاع وهو "الثقة التشغيلية". العملاء الحكوميون والتجاريون لا يشترون الصواريخ بقدر ما يشترون القدرة على الالتزام بالمواعيد وتقليل احتمالات الفشل.
بلو أوريجن كانت تحاول خلال الأشهر الماضية إقناع السوق بأنها أصبحت جاهزة للانتقال من شركة تطور تقنيات فضائية إلى لاعب تشغيل فعلي ينافس على العقود الكبرى. لكن الانفجار الأخير قد يدفع بعض العملاء المحتملين إلى إعادة تقييم المخاطر، خاصة أن الشركة ما زالت في مرحلة بناء سجل إطلاقات مستقر.
في المقابل، قد تستفيد بلو أوريجن على المدى البعيد إذا تعاملت مع الأزمة بشفافية وسرعة. تاريخ صناعة الفضاء مليء بالحوادث والانفجارات، من ناسا إلى سبيس إكس نفسها، لكن الفارق الحقيقي كان دائماً في قدرة الشركات على تحويل الفشل إلى تحسينات هندسية مستدامة. لذلك فإن الأسابيع المقبلة ستكون حاسمة في تحديد ما إذا كان الحادث مجرد عثرة مؤقتة أم بداية أزمة أعمق داخل المشروع الفضائي لبيزوس.
ما المتوقع بعد الحادث
تشير المعطيات الحالية إلى أن بلو أوريجن ستدخل مرحلة تحقيق هندسي طويلة نسبياً بالتعاون مع الجهات التنظيمية الأميركية، وهو ما قد يؤدي إلى تأجيل الإطلاق الرابع لصاروخ "نيو غلين" وإعادة مراجعة بعض الأنظمة الحيوية داخل المشروع. وفي الوقت ذاته ستراقب ناسا والشركات التجارية طريقة تعامل بلو أوريجن مع الأزمة قبل اتخاذ قرارات مستقبلية تتعلق بالعقود والشراكات. وإذا نجحت الشركة في احتواء الخلل وتقديم تفسير تقني مقنع ثم العودة إلى الإطلاقات الناجحة، فقد يتحول هذا الانفجار إلى نقطة إعادة بناء قوية، أما إذا تكررت الإخفاقات فإن الفجوة بينها وبين سبيس إكس قد تصبح أكثر اتساعاً وصعوبة في الردم.